Körperliche, emotionale, soziale und intellektuelle Fähigkeiten entwickeln sich gemeinsam im alltäglichen Miteinander des Kindes mit seinen Bezugspersonen. Fundament einer gesunden Entwicklung sind Bindungs-Erfahrungen, in denen der Säugling erlebt, dass die Bezugsperson feinfühlig auf seine körperlichen und emotionalen Signale reagiert,  sie versteht, richtig interpretiert und prompt und angemessen darauf antwortet (AINSWORTH  1969).   
Hinreichend verlässlich kann das eine Bezugsperson nur dann leisten, wenn sie in gutem Kontakt mit sich selbst ist und dadurch auch angemessen auf die eigene Bedürftigkeit eingehen kann. Wenn es gut läuft, zeigt sich das in einer flexiblen Nähe-Distanz-Regulation (emotionale Nähe durch authentisch-feinfühliges Verhalten).